21.日本おとぎ噺 「花咲か爺さん」

むかしむかし、ある村に心優しいおじいさんとおばあさんが住んでいました。ふたりは貧しいながらも仲良く暮らし、周囲の生き物にも分け隔てなく愛情を注いでいました。ある日、一匹の白い犬がやってきて、老夫婦に懐きます。ふたりはこの犬を「シロ」と名づけ、まるで子どものように大切に育てました。

ある日、シロが庭を掘りたそうに鳴くので、おじいさんが鍬を持って一緒に掘ると、中からざくざくと小判が現れました。老夫婦は驚きながらも感謝し、村人にもその話を伝えます。するとそれを聞きつけた隣の欲張りじいさんが、シロを無理やり借り出して宝を掘らせようとします。しかし、どこを掘っても出てきたのはごみやガラクタばかり。怒った隣のじいさんは、シロを打ち殺してしまいました。

悲しみに暮れる老夫婦は、シロの亡骸を引き取って手厚く弔い、灰にして仏壇に祀ります。ある日、おじいさんがその灰を手に持ち、ふと立ち枯れた木に撒いたところ、みるみるうちに花が咲き乱れました。都から通りかかった殿様はその様子に感動し、「花咲かじいさんじゃ！」と褒めたたえます。こうしておじいさんは、村でも一目置かれる存在となりました。

その話をまた聞きつけた隣のじいさんは、自分もと真似て灰を作り、殿様の前で木に撒きますが、花は咲かず、灰が風に舞って殿様の顔にかかってしまいます。怒った殿様は、じいさんを厳しく叱り、追い払いました。それ以来、老夫婦は静かに穏やかな日々を送り、人々から敬われながら暮らしましたとさ。