78.日本おとぎ噺 「そこつ惣兵衛（そこつそうべえ）」

昔、ある村に惣兵衛（そうべえ）という男が住んでいた。彼は働き者だが、何をしてもどこか抜けていて、村人たちは「そこつ（＝そそっかしい）」と笑っていた。米俵を運べば転び、薪を拾えば水に落ち、常に何かやらかしていたが、本人はいたって陽気で気にしない。

ある日、惣兵衛は「一旗揚げてくる！」と突然言い出し、江戸へ旅立つことに。村人たちは心配しつつも見送った。道中でも惣兵衛のそそっかしさは炸裂し、草鞋（わらじ）を片方なくしたり、弁当を川に落としたりと、トラブル続き。それでも惣兵衛は「こりゃ運がええ！」と前向きだった。

江戸に着いた惣兵衛は、店で奉公するも失敗ばかり。お使いで道に迷い、帳面に墨をこぼし、客に茶をかけてしまう。ついに店主も呆れ、「惣兵衛、もう無理じゃ」と追い出してしまう。しかし、落ち込まず「江戸見物できただけで十分！」と惣兵衛は笑って村へ戻ることにする。

村に戻った惣兵衛は、旅の話を面白おかしく語り、子どもたちに囲まれる。失敗だらけの旅も、惣兵衛にかかれば笑い話。村人たちは「やっぱり惣兵衛は憎めんのう」と、ますます好かれるようになった。そして今日も惣兵衛は、笑顔で何かをやらかしている――

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