128.日本おとぎ噺 「落ちた雷（おちたかみなり）」

昔、ある山里に大きな雷が落ちました。稲光と轟音が走り、人々は恐れて家に閉じこもります。やがて嵐が収まると、村人が田畑を見回りに行きました。すると畦道に、真っ黒に焦げた小さな雷の子が気絶して倒れていたのです。
村人は驚きつつも憐れに思い、藁に包んで家へ運びました。雷の子は人間の子どものような姿で、額に角が小さく生え、背に雲のような衣をまとっていました。

村人たちは「これは天から落ちた雷の子に違いない」と口々に言い合います。恐ろしい存在ではあるが、幼子のように弱っている姿を見て放ってはおけませんでした。
村の年寄りが「天に返さねば災いが起こるやもしれぬ」と諭し、皆で相談の末、夜明けまで世話をし、雷の親が迎えに来るのを待つことにしました。
その夜、雷の子はうわごとのように「母上…母上…」と呟き、村人は胸を打たれました。

やがて真夜中、空が再び轟き渡り、稲妻が村の上に走りました。家々は震え、人々は息を呑みます。その瞬間、屋根を突き破るかのように雷の母が姿を現しました。
母は雲をまとった巨大な女神の姿で、怒りと悲しみを顔に宿していました。「我が子を返せ、人の世に災いを残すでないぞ」と声を響かせます。
村人は恐怖に震えながらも「子は無事です、決して粗末にはいたしません」と頭を下げ、雷の子を差し出しました。

雷の母は子を抱きしめ、しばし涙を流しました。そして「人の情け、しかと受け取った」と言い残し、轟音とともに天へと戻っていきました。
その後、村には大きな雷は落ちず、稲は豊かに実るようになったと伝えられます。村人は「落ちた雷を助けた恩が実ったのだ」と語り継ぎ、子孫に伝え続けたのです。