『宮沢賢治・光と風の物語』 第十四回「なめとこ山の熊」第2話　熊との不思議な約束/全４話

小十郎は、なめとこ山の奥で一頭の大きな熊と出会った。熊は逃げようとせず、落ち着いた目で小十郎を見つめている。鉄砲を構えた小十郎は、その堂々とした姿に心を打たれ、すぐには引き金を引けなかった。山の静けさの中で、人と熊は言葉のないまま向き合った。

やがて熊は、人間の言葉を話すように小十郎へ語りかけた。自分も生きていたいが、小十郎が貧しい暮らしのために熊を撃つことも分かっているという。そして「あと二年だけ待ってほしい。その時には、お前の前へ出て行く」と頼んだ。小十郎は驚きながらも、その願いを受け入れた。

二年の月日が過ぎたころ、小十郎が山へ入ると、約束した熊が本当に姿を現した。熊は逃げも隠れもせず、静かに小十郎の前へ進み出た。小十郎は約束を守った熊の潔さに胸を締めつけられ、鉄砲を向けながら深く迷った。しかし暮らしの苦しさから、ついに引き金を引いた。

倒れた熊を前に、小十郎は勝ち誇ることができなかった。約束を守り、自ら命を差し出した熊への敬意と悲しみが胸に残ったのである。小十郎にとって熊は、ただ売り物になる獲物ではなく、山で同じ命を生きる相手となった。この出来事は、人と熊の間に結ばれた不思議で悲しい約束として心に刻まれた。