「私の与太話」「刑期」

近ごろ、犯罪の刑が軽すぎるという声をよく聞く。人を傷つけ、命まで奪っておきながら、何年かすれば刑務所を出てくる。世の中では「人生百年時代」と言うのに、刑期だけは昔の物差しのままに見える。奪われた人生は戻らないのに、加害者の時間だけが先へ進んでいく。

裁判では、加害者の反省、更生、家庭環境、人権が語られる。それも大事なことだろう。だが、殺された人の無念や、残された家族の悲しみは、どこまで量られているのか。遺族にとって事件は判決の日で終わらない。命日、正月、誕生日のたびに、空いた席を見つめ続けることになる。

刑とは何だろう。仕返しだけでは社会は荒れる。だが、更生だけを見れば、被害者の人生が置き去りになる。罪を犯した者がやり直す道を持つなら、奪われた側の無念にも、もっと長く寄り添う仕組みが要る。刑の年数だけでなく、被害者の尊厳を社会が忘れないことも罰の一部ではないか。

結局、刑の重さは年数だけでは測れない。しかし、命の重さより軽く見えてしまえば、人の心は納得しない。加害者に未来があるなら、被害者にも奪われた未来があった。その差をどう埋めるかが、これからの裁きの宿題である。もっとも、宿題だけ出して百年かけるようでは、先生より先に遺族が卒業してしまう。