57.『古典落語』「つる」

長屋の与太郎は、今日も今日とて暇をもてあましている。頭の回転は少々鈍いが、どこか憎めぬ愛嬌の持ち主だ。ある日、近所の旦那がふと思いつき、与太郎に声をかける。「おい与太、鶴（つる）ってどうやって立つか知ってるかい？」――この問いが騒動のはじまり。「さあ、鶴は飛ぶとは聞きますが、立つところは見たことありやせん」と与太郎。そこで旦那は冗談半分に、「鶴はねぇ、逆さまに立つんだよ」と嘘を吹き込む。

与太郎は「へえ、そいつはすごいや」と目を丸くして感心し、すっかり信じ込む。その夜、長屋では「鶴は逆さに立つらしいぞ」と噂が立ち、与太郎の話はたちまち広まる。翌日には与太郎、得意満面で町中に吹聴して回る始末。聞いた人々は「なんだそれは」と笑いながらも、与太郎の真剣な顔に呆れと可笑しみが入り混じる。

ところが、ひょんなことから、その話が近くの庄屋さんの耳に入る。好奇心旺盛な庄屋は、「それは面白い。ぜひ見てみたい」と言い出し、鶴がいるという寺に与太郎を連れて行くことに。寺に着いた与太郎、鶴のいる池の前で「こら鶴、さっさと逆立ちしろ！」と怒鳴る。しかし当然、鶴は知らぬ顔。庄屋も和尚も、「おいおい、与太郎。お前の話はどうなってんだ？」と困惑顔。与太郎はなおも鶴を睨みつけ、「さっきまでちゃんと逆さに立ってたのに、見せないなんて不義理なやつだ！」と憤る始末。

和尚が苦笑しつつ、「鶴が逆さに立つとは、また見事な作り話。いったい誰がそんなことを教えたんだい？」と尋ねると、与太郎は「○○さんです」と得意げに答える（○○には旦那の名）。庄屋が「これは面白い。与太郎ではなく、その旦那を呼んで話を聞こう」と言い出し、一騒動が起こることに。結局、与太郎の素直さと、旦那の悪戯心が招いた一席。だが、どこか憎めないそのやり取りに、寺の池に吹く風も、江戸の粋をふわりと運ぶのであった。