103.日本おとぎ噺 「こどもたちと薬師さま」

昔、ある村に病気やけがをよく治す薬師さまがいました。薬師さまは薬草を煎じ、村人たちを分け隔てなく助けてくれました。ある日、薬師さまは寺の境内で子どもたちが遊ぶ声を聞き、やさしい笑みを浮かべます。しかし、薬草を取りに山へ出かける途中、急な雨に見舞われ、体調を崩してしまいます。

薬師さまの体調は次第に悪くなり、寝込んでしまいます。村人たちは助けを求めて訪れますが、薬師さまは力なく首を振るばかり。見かねた子どもたちは「ぼくたちで薬草を集めよう」と決意します。年長の子が山の薬草の場所を思い出し、みんなで籠を持って山へと向かいます。

山奥に入ると道は険しく、足元も悪くなります。子どもたちは協力しながら崖道を進み、ようやく薬草を見つけます。急いで摘み集め、籠いっぱいに薬草を詰めます。下山の途中、雨が降り出しますが、子どもたちは互いに励ましあいながら村へ戻ります。

村に戻った子どもたちは薬師さまに薬草を届けます。薬師さまは煎じ薬を作って飲み、みるみる元気を取り戻しました。感謝した薬師さまは「お前たちのおかげで助かった」と子どもたちを褒め、村人たちも喜び合いました。それからは薬師さまと子どもたちの絆がいっそう深まり、村はますます元気になったといいます。