101.日本おとぎ噺 「空をとんだキツネ」

昔、山里に一匹のキツネが住んでいました。人をだますのが得意でしたが、ある日、村の若い百姓に見破られ、すっかり恥をかきます。「次はもっと大きな手で驚かせてやる」とキツネは心に決め、毎日空を見上げて考え込みました。ある時、空を飛ぶ大鷲を見て、「これだ！」とひらめきます。

キツネは山の奥で、古い神木の下に隠された羽衣を見つけました。これは昔、天女が落としていったと伝わる不思議な衣。キツネは羽衣を羽織ると、ふわりと体が軽くなり、空へと浮き上がります。最初は恐る恐るでしたが、やがて山を越え、谷を渡って自在に飛び回ります。「これで村人たちを驚かせてやろう」と、キツネは空から村へ向かいました。

ある晴れた日、村人たちが田仕事をしていると、空からキツネが舞い降ります。「天狗か天女か」と騒ぎになる中、キツネは雲間をくぐり、風に乗って踊るように空を飛びます。村人たちは驚き、手を合わせて拝む者も出ます。しかし羽衣のひもがほどけ、キツネは急にバランスを崩します。「しまった！」と叫ぶ間もなく、田の畔へ真っ逆さまに落ちてしまいました。

落ちたキツネは泥だらけで起き上がり、羽衣は破けてしまいます。村人たちは笑いながらも、「二度と悪さをしないように」と諭しました。恥ずかしくなったキツネは、羽衣を置いて山奥へと姿を消します。それ以来、村では「空を飛んだキツネの話」が笑い話として語り継がれました。