「私の与太話」「皇室」

皇室の将来を考えるとき、「伝統を守ること」と「制度として続けること」は、分けて考えた方がよい。今の皇位継承は男系男子に限られ、継承できる方も少ない。皇室全体の人数も減り、若い世代も限られている。このままでは、守るべき伝統があっても、担う人がいなくなる心配がある。

天皇はこれからも、政治権力ではなく国民統合の象徴であるべきだ。政党や政権の争いから離れているからこそ、皇室には敬意が集まる。一方で、公務を支える人数は足りなくなっている。女性皇族が結婚後も皇室に残れる仕組みを作らなければ、皇室は自然に細ってしまう。

女性天皇は認めてもよいと思う。歴史にも女性天皇はおられた。ただし、女性天皇と女系天皇を混同してはいけない。女系天皇については、制度存続のため将来は考えるべきだが、国民に丁寧に説明し、時間をかけて合意を作る必要がある。急げば、かえって皇室を争いの種にしてしまう。

私の考える皇室の姿は、男系の歴史を尊重しつつ、女性皇族や女性天皇を認め、将来は女系も含めて安定させる形である。皇室は博物館の展示物ではなく、生きた制度でなければならない。古い箱に無理やり押し込めれば壊れ、何でも新品にすればありがたみが消える。つまり皇室も、タンスも、長持ちの秘訣は「直しながら大事に使う」ことなのである。