よもやま文庫／語り継ぐこころ

ある日の夕暮れ、江戸の町にひとりの田舎者がやって来た。
浅草から上野を回り、物見遊山に心を躍らせながら、粋な町人たちの行き交う姿にいちいち感心していた。
「江戸はなんと華やかなことか」と、彼は目を丸くして歩き回る。

ふと目に入ったのは、店先で職人が器用に飴細工を作る光景。田舎者は感嘆の声をあげる。
続いて立ち寄ったのは、香具師（やし）の口上に人だかりができる見世物小屋。そこでも手を叩いて笑っていた。
町の人々の早口にも驚き、露天の品の多さにも目を輝かせる。

「そっちは通らねぇでくだせぇ」「ちょいと、どいておくんな」――早口な江戸弁にあたふたする田舎者。
「こちとら、せっかちなんでぇ！」と怒鳴られ、すっかりしょげてしまう。
やがて、立ち寄った茶店でも「いらっしゃい！」と大声で迎えられ、腰を抜かさんばかりに飛び上がる始末。

「そっちは通らねぇでくだせぇ」「ちょいと、どいておくんな」――早口な江戸弁にあたふたする田舎者。
「こちとら、せっかちなんでぇ！」と怒鳴られ、すっかりしょげてしまう。
やがて、立ち寄った茶店でも「いらっしゃい！」と大声で迎えられ、腰を抜かさんばかりに飛び上がる始末。

ある山寺に、元気で少しやんちゃな小僧さんがいました。ある日、和尚さんから山へキノコ採りを頼まれた小僧は、「山には山姥（やまんば）がいるから気をつけなさい」と忠告されます。念のため、和尚さんは三枚のお札を渡し、「困ったときに唱えれば助けてくれる」と教えます。小僧は「へっちゃら！」と笑いながら山へ向かいました。

山でキノコを探していた小僧は、優しげなおばあさんに出会い、誘われるままに山奥の家へ。ごちそうを振る舞われ、うとうとしたところで、襖のすき間から見たのは――なんと山姥の正体。恐ろしい形相で、大釜を煮立て「小僧を煮て食ってやる」と言っているではありませんか！　小僧は慌てて逃げ出します。

山姥はものすごい速さで追いかけてきます。小僧は和尚からもらったお札を次々と使います。
一枚目を使えば、後ろに大きな川が現れて山姥の進行を妨げます。二枚目は火の海となり、山姥は焦げながらも突っ切ります。三枚目を使うと巨大な岩山が現れ、ついに山姥はこれを越えられず、小僧は寺まで逃げ延びるのです。

小僧は寺にたどり着き、和尚に抱きついて泣きました。和尚は優しく頭をなで、「よくぞ戻った」と褒めます。それ以来、小僧は和尚の言いつけを守るようになり、三枚のお札の話は村々に伝わっていきました。

16.三遊亭円歌（さんゆうていえんか）「3代目」

生年月日昭和7年（1932年）1月10日

没年月日平成29年（2017年）4月23日

享年：85歳

三代目 三遊亭圓歌は、昭和7年（1932年）に東京・向島で生まれ、戦後の落語界を代表する名人の一人です。1945年に二代目三遊亭円歌に入門し、前座名「歌治」を名乗った後、二代目「三遊亭歌奴」を襲名。1958年には戦後入門者として初の真打ちに昇進しました。代表作『授業中』では、吃音を逆手に取ったユーモラスな語り口で人気を博し、テレビやラジオでも活躍。1970年に三代目「三遊亭圓歌」を襲名後は、『中沢家の人々』などの新作落語で高座を盛り上げました。また、1985年には日蓮宗で得度し、僧侶としての顔も持ちました。1996年から2006年まで落語協会会長を務め、落語界の発展に尽力しました。2017年に85歳で逝去されましたが、その功績と芸風は今も多くの人々に愛されています。

17.三遊亭円生（さんゆうていえんしょう）「6代目」

生年月日明治34年（1901年）10月12日

没年月日昭和54年（1979年）9月3日

享年：77歳

六代目・三遊亭円生（さんゆうてい えんしょう）は、昭和を代表する名人落語家の一人。元は講談師の家に生まれ、幼くして三遊亭円窓に入門、その後は多くの師匠を経て芸を磨き、昭和21年に六代目円生を襲名。滑稽噺から人情噺、怪談噺に至るまで幅広い演目を持ち、「名人芸」と称された。とりわけ『芝浜』『首提灯』『文七元結』などの人情噺では、情感豊かな語り口で多くの聴衆を魅了した。また、録音媒体を通じて昭和の名演を多く遺し、後世の落語家やファンにとっての“教科書”ともなっている。昭和54年、現役のまま逝去。落語界に残した功績は大きく、没後も「最後の名人」と称され続けている。

18.三遊亭圓楽（さんゆうていえんらく）「5代目」

生年月日昭和7年（1932年）12月29日

没年月日平成21年（2009年）10月29日

享年：76歳

五代目三遊亭圓楽（本名：吉河寛海）は、昭和7年（1932年）12月29日、東京都台東区浅草に生まれました。昭和30年（1955年）に六代目三遊亭圓生に入門し、三遊亭全生を名乗ります。昭和37年（1962年）に真打ちに昇進し、五代目三遊亭圓楽を襲名しました。昭和41年（1966年）から始まった日本テレビの演芸番組『笑点』に初回から出演し、昭和63年（1988年）から平成18年（2006年）まで司会を務め、番組の顔として親しまれました。また、昭和53年（1978年）には師匠の圓生と共に落語協会を脱退し、落語三遊協会を設立。その後、自身の一門を率いて「圓楽一門会」を結成し、後進の育成にも尽力しました。平成21年（2009年）10月29日、肺がんのため76歳で逝去されました。

ある日、山の中に住むおじいさんが山へ柴刈りに行くと、木陰の下で二匹のねずみがすもうをとっていました。よく見ると、一匹はやせ細っていてすぐに投げ飛ばされ、もう一匹は丸々と太ってとても強そうです。不思議に思ったおじいさんは、しばらく様子を見たあと家に戻ります。

その夜、おじいさんはおばあさんに山で見た出来事を話します。すると、おばあさんが「それはきっと、家にいるねずみだろう。あの子は最近やせているから」と言います。おじいさんたちは「かわいそうに、せめて力をつけさせてやろう」と、餅をついて、やせねずみに食べさせてやることにします。

次の日、また山へ行ってみると、前日と同じようにすもうが始まります。しかし、今日はやせていたねずみが餅の力で見違えるほど元気になっており、なんと太ったねずみを投げ飛ばして勝ってしまいます。太ったねずみは驚き、見ていたおじいさんも大喜びです。

家に帰ったおじいさんがそのことを話すと、おばあさんも大喜び。それからというもの、ねずみたちは何度もおじいさんの家にやってきては、お礼にお米や小判などを置いていくようになります。おじいさんとおばあさんは、ねずみたちとの温かな交流に幸せを感じ、静かな山の家で仲良く暮らしました。

江戸の色街・吉原通いに熱を上げていた若旦那・清三郎（きよさぶろう）。馴染みの花魁・花魁小糸（こいと）にぞっこんだったが、ある日ぱったりと会えなくなった。理由も告げられず、門前払いを食らうばかり。恋患いの若旦那は、日に日に痩せ細り、番頭やご隠居も心配顔。「このままじゃ病になりかねん」と頭を抱える。

見かねたご隠居は一計を案じ、「小糸に見立てた遊女」をあてがい、清三郎の未練を断たせようとする。事情を話すと、吉原の遣手婆（やりてばばあ）が快く引き受け、気立ての良い新米の女郎に声をかける。清三郎は半信半疑で再び吉原へ。灯篭の明かりが揺れるなか、用意された部屋に通される。

そこに現れたのは、小糸そっくり――いや、それ以上に艶やかで優しげな女。清三郎は驚きと戸惑いのなかで、「これは夢か幻か」と思いつつも心を奪われていく。「あなたのような方に会えて光栄です」と微笑む女に、清三郎の心は癒やされてゆく。そして彼はつぶやく。「小糸とは、もう逢わずとも良いかもしれぬ……」

やがて夜が更け、別れ際に女がポツリと呟く。「……ほんとうは、あたしが小糸なのさ」――なんと、見立てどころか“本物”の小糸だったのだ。気づかぬほどやつれていた清三郎に、直接は会えず心を痛めていた小糸が、名を伏せて再会を果たしたというわけ。涙ぐむ清三郎に、小糸はそっと手を重ねる。吉原の一室、そこに咲いたのは、粋と情の“見立て”の花であった――。