124.日本おとぎ噺 「お月さん金の鎖（おつきさんきんのくさり）」

むかし、ある村に貧しい若者が住んでいました。畑を耕し、わずかな収穫で生きていましたが、心はまっすぐで正直者でした。ある夜、満月が皓々と輝くころ、若者は畑仕事の帰り道に不思議な光を見ました。空から金色の鎖が垂れ下がり、その先に美しい籠が揺れているのです。籠の中には、月の世界から舞い降りたかのような娘が座っていました。娘は優しい声で「わたしを助けてください」と呼びかけます。若者は驚きつつも手を差し伸べ、娘を地上へ迎え入れました。

娘は月からの使いであり、束の間の縁で地上へ降りてきたのだと語りました。村の人々はその美しさに息をのんだが、娘は若者の家に身を寄せ、やさしく家事を手伝いました。貧しかった暮らしはたちまち明るくなり、村人も手を合わせて感謝しました。若者は次第に娘を慕い、娘もまた若者に心を寄せていきました。二人が囲炉裏端で笑い合うとき、家の中には温かい光が満ち、まるで春が訪れたようでした。

しかし月の世界からの迎えは必ずやってきます。ある晩、再び満月が昇ると、金色の鎖が空から垂れ下がりました。籠は娘を呼び戻しにきたのです。娘は涙をこらえながら若者の手を握り、「どうか忘れないでください」と告げました。若者は必死に鎖をつかんで引きとめようとしましたが、力は及びません。娘の姿は次第に遠ざかり、金の鎖とともに淡い光の中へ消えていきました。若者は地上に立ち尽くし、ただ月を仰いで涙しました。

それから若者はひとり静かに暮らしました。満月の夜には畑に出て、空を見上げます。もう鎖も籠も見えませんが、胸の中には娘の面影が生き続けていました。村人は「お月さん金の鎖」の不思議な出来事を語り伝え、愛し合う二人の絆を惜しみました。やがて若者は、月を仰ぐたびに心の中で娘に語りかけ、静かな余生を送ったといいます。