51.『江戸小咄』「大銭（たいせん）」

江戸の長屋に住まう与太郎、ある日ふとした拍子に道端で一枚の大銭を拾う。これは五十文銭、見た目も重々しく、庶民にとってはちょっとした大金である。拾ったはいいが、どうにも使いづらい。近所の豆腐屋に持っていけば、「お釣りがない」と断られ、駄菓子屋では「にせ銭かと思った」と子どもに笑われる。

困った与太郎、ご隠居に相談に行く。「こんな立派な銭、使えないんじゃ意味がないでしょ」とぼやくと、ご隠居はにやりと笑い、「使い道がないなら、使い方を工夫するんだよ」と一言。そこで与太郎は考えた。どうせ使えぬなら、**“見せ銭”**にしてやろう。

次の日から、与太郎は腰に下げた巾着からわざとらしく大銭を取り出して見せびらかす。「こちとら、いつでも大銭で買い物よ」なんて言いながら、実際には一文も使わずに済ませる。近所の者たちは「与太郎、景気がいいなぁ」と噂しはじめ、なぜか彼の評判はうなぎのぼり。ついには長屋の娘まで「与太さん、最近なんだか頼もしい」と惚れぼれする始末。

だがある日、酔っぱらって大銭をなくしてしまう。翌朝、青ざめた与太郎に、ご隠居がぽつりと告げる。「お前さんが見せてたのは銭じゃなくて、自信だったのさ」。与太郎、しばし黙り込み、やがて笑って言う。「なら今度は、笑顔でも下げて歩きやすか」――
江戸の町では、銭より重たい“見栄と気風”が、ひとを立たせる力になるのでござんす。