『宮沢賢治―光と風の生涯』第一部　故郷と少年時代 第一章　花巻に生まれて

明治二十九年八月二十七日、宮沢賢治は岩手県花巻川口町に、父・政次郎と母・イチの長男として生まれた。宮沢家は質屋と古着商を営む裕福な家であった。店先には、暮らしに困って品物を預けに来る農民たちの姿があった。幼い賢治は、明るい家庭に育ちながら、人々の貧しさや悲しみを身近に感じていった。

宮沢家は仏教を深く信じる家庭で、賢治も幼いころから父母とともに経文を唱えた。妹のトシをはじめ弟妹たちに囲まれ、心優しい少年へと育っていく。小学校へ入ると、先生が読んでくれる童話や外国の物語に夢中になった。言葉から見知らぬ国や不思議な世界が広がり、賢治の心には、物語を作る小さな種が芽生え始めた。

賢治は野山へ出かけては、石や草花、昆虫を集めるようになった。珍しい石を見つけると夢中で拾い、家へ持ち帰って並べたため、家族から「石っこ賢さん」と呼ばれた。石の模様や草の葉脈、空を流れる雲を見つめると、どれも生きて語りかけてくるように思えた。人には見過ごされる小さなものの中に、賢治は大きな宇宙を感じていた。

花巻の自然、家の信仰、店を訪れる貧しい人々、学校で出会った物語。それらは少年賢治の胸の中で、少しずつ一つに結ばれていった。まだ童話も詩も書いてはいなかったが、風の声を聞き、石の輝きに心を動かし、人の苦しみを忘れない少年の目には、すでに未来の物語世界が映っていた。後に「イーハトーブ」と呼ばれる世界は、故郷花巻から始まったのである。