80.日本おとぎ噺 「赤ん坊になったお婆さん（あかんぼうになったおばあさん）」

むかし、ある山里に、心のやさしい若夫婦と年老いたお婆さんが三人で仲良く暮らしていました。年をとったお婆さんは、足腰が弱くなり、家のこともできなくなってきましたが、夫婦は「長生きしてくれるだけでありがたい」と笑顔で世話をしていました。

ある日、お婆さんは急に体が軽くなり、顔つきも若返っていくような不思議な感覚を覚えます。夫婦が驚いて見守るうちに、日に日にお婆さんは若返り、やがて子どものようになり、ついには赤ん坊の姿になってしまいました。声も泣き声に変わり、まるで生まれたてのようです。

夫婦は戸惑いながらも赤ん坊となったお婆さんを大切に育てる決意をします。夫は畑仕事の合間にあやし、妻はおんぶして野良仕事へ。村人たちは最初こそ不思議がりましたが、やがて皆が笑顔で見守るようになりました。赤ん坊のお婆さんも、どこか穏やかな笑みを浮かべて育っていきました。

やがて赤ん坊のお婆さんは、ある朝、静かに息を引き取りました。夫婦は涙しながらも、「もう一度この世に生まれ、私たちに愛を教えてくれた」と感謝し、丁寧に弔いました。その後も夫婦は仲良く暮らし、村では「お婆さんは天に戻ったのだ」と語り継がれました。