77.『古典落語』「普段の袴」

春先のある日、ご隠居が小僧の定吉に声をかける。「明日はお前さんの奉公先の大事な日だそうじゃないか」
奉公先で主人が外出するので、代わりに定吉が役目を果たすことになったのだ。
そこでご隠居、「着物くらいビシッと決めな」と言って、自分の持っている**“普段の袴”**を貸すことに。
ところがその袴、普段着と名乗りながらも、絹で仕立てられた上等なもの。定吉は嬉しがりながらも、「こんな立派な袴で、大丈夫でしょうか」と心配する。

翌朝、定吉は身支度を整え、その普段の袴をはいて街道を歩き出す。
日差しの中、袴の裾が風になびき、周囲の目がやけに気になる。
「ちょいとあの若者、どこの坊ちゃんかしら」と、町娘たちがひそひそ。
商人は「お武家さまか？」と頭を下げ、茶屋では「ご新造、お客さまです」ともてなしが始まる。
普段着どころか、見た目は立派な武家もどき。
定吉、つい調子に乗り、背筋を伸ばし、口調も改まる。「うむ、それがしに任せよ」

ところが、ある角を曲がった途端、町の与力（警察の役人）とばったり出くわす。
与力はその袴を見て「おぬし、どこの藩士か」と問いかける。
定吉、咄嗟に「町の者でございます」と答えるも、与力は怪しみ始める。
「庶民の身で、その袴はふさわしくない。武家の品位を騙る不届き者か」
事が大ごとになりそうになったとき、通りかかったご隠居が慌てて割って入る。
「いやいや、そりゃ儂の“普段の袴”でしてな。こやつに貸しただけのことで」
与力、ひとまず納得しつつも、「まぎらわしいにもほどがある」と苦笑い。

帰宅した定吉はしょんぼり。「せっかくの晴れ姿が、台無しで……」
ご隠居はにやりと笑い、「いやいや、お前さんには似合わなかっただけのこと」
そして一言、「袴も人も、普段着がいちばん。背伸びをしても、足元がもつれるだけよ」
――江戸の町では、**身の丈を知ることこそが“粋”**とされたのでござんす。