78.『江戸小咄』「化猫（ばけねこ）」

ある長屋に住む浪人がいた。内職の傘張りで日銭を稼ぐも、暮らしは苦しい。だがその傍らには、ひときわ懐く一匹の黒猫がおり、浪人の手から飯をもらい、共に寂しさを慰め合っていた。

浪人は町内でも無口で通り、猫としか口を利かぬと噂されていた。ある夜、近所の者が浪人の部屋から、妙な呻き声と獣じみたうなりを聞いた。覗いてみると、そこには浪人と向かい合い、まるで人のように正座する黒猫の姿があったという。

翌朝、浪人は姿を消し、部屋には血の跡と猫の毛だけが残されていた。「あの猫が浪人を食ったのか」と町内は騒然。やがて、別の町で「人語を解する化け猫が現れた」との噂が立ち、浪人の顔に似た猫が夜な夜な現れるという話が広まる。

数年後、浪人の知人が旅先の宿場で見かけたのは、膝に黒猫を抱き、まるで古猫に仕えるように暮らす浪人の姿。目が合うと、浪人は苦笑して「猫に命を助けられましてな」と一言。猫はゆったりと喉を鳴らした――
江戸の町には、人にも猫にも、化けて出るほどの情があるのでございます。