176.日本おとぎ噺 「地蔵さんのことば」

ある村に、いつも困っている人に声をかけ、親切にしてくれるお地蔵さんが祀られていました。村人たちは「地蔵さんのことばを守れば、心が正しく導かれる」と信じ、子どもにもその教えを伝えていました。ある時、一人の欲深い百姓が「地蔵さんが言うことなど、本当に役に立つのか」と疑い、わざと無礼を働きました。

欲張り百姓は「欲しいものを得るには地蔵の言葉など要らぬ」と考え、他人を押しのけて利益を独り占めしようとしました。しかし、その度に不思議なことが起きました。作物は枯れ、牛馬は病み、ついには自分の家までもが傾き始めたのです。村人たちは「あれは地蔵さんのことばを軽んじたからだ」と噂しました。百姓は苛立ちながらも、まだ反省しませんでした。

ある晩、夢の中で地蔵さんが現れ、優しく語りかけました。「人のために働けば、自ずと道は開ける。欲を追えば、心は闇に沈む」と。その言葉に胸を打たれた百姓は目を覚まし、ようやく自分の過ちに気づきました。翌日からは態度を改め、村人と力を合わせて田畑を耕し、困っている者には手を差し伸べました。不思議なことに、再び田畑は実り、家も立ち直っていったのです。

やがて百姓は村一番の働き者となり、誰からも信頼されるようになりました。村人たちは「地蔵さんのことばを忘れぬ限り、幸せは続く」と語り継ぎました。お地蔵さんの前には花や米が絶えず供えられ、人々は今も心を正しく保とうと誓うのです。物語は「欲に走らず、互いに助け合う心こそが何よりの宝」という教えで結ばれます。