「都市伝説　口裂け女」第一回「通学路の口裂け女」第1話　夕暮れの通学路――マスクの女／全3話

夕暮れの通学路。小学生三人が、いつもの道を並んで帰っていました。空は赤く染まり、住宅街には長い影が伸びています。そのとき――道の向こうに、一人の女が立っていました。長い髪、赤いコート、そして顔の半分を隠す白いマスク。三人が近づいても、女は動きません。ただ、じっとこちらを見ているのです……。

「誰だろう……」
三人は小声でささやきました。女の横を通り過ぎようとした、その瞬間――コツ……コツ……。女の靴音が聞こえました。振り返ると、さっきまで遠くにいたはずの女が、少し近づいています。三人が足を速めると、女も歩く。コツ……コツ……コツ……。夕暮れの道に、その足音だけが追いかけてきました。

やがて三人は立ち止まりました。前には細い十字路。後ろから聞こえていた足音が――ぴたりと止まります。しん……。恐る恐る振り返ると、女はすぐ後ろに立っていました。白いマスクの上から見える目だけが、笑っているようにも見えます。そして女は、首を少しかしげました。「ねえ……」。かすれた声が、夕闇の中に響きます。

三人は声も出せません。女はゆっくり一歩、また一歩と近づいてきます。コツ……コツ……。そして白いマスクに指をかけながら、静かに尋ねました。「私……きれい？」その瞬間、風が吹き抜け、道端の紙くずがカサカサと舞いました。誰も答えられないまま、三人は凍りつきます。女の手は――まだ、マスクにかかったままでした……。

宮沢賢治ちょっとお休みします。都市伝説シリーズは「口裂け女」「学校の花子さん」「這いずり女」を文芸シリーズの合間にお送りします。