74.『古典落語』の「暁烏」

江戸の町は、まだ夜も明けやらぬころ。しじまを破るように、寺の鐘とともに、どこからともなく「カァ……カァ……」という烏の声が響く。町の人々は、「あれは暁烏（あけがらす）だ。あの声を聞くと、いよいよ朝が来る」と噂していた。夜明け前の烏の声は、まるで時を告げる鐘のように、町に暮らす者たちの一日を静かに開いてゆく合図だった。

ある朝、八五郎が寝床からのそりと起き上がると、隣の長屋の熊さんが物知り顔で言う。「あの烏、ただの鳥じゃねえ。なんでも“坊さんの生まれ変わり”だって話だぜ」。八五郎は、「そんな馬鹿な」と笑い飛ばしながらも、どこか気になって、次の朝も、その次の朝も、暁烏の声に耳をすませるようになる。

ある晩、長屋で一杯やった帰り道、酔った八五郎がふと寺の裏手を通ると、見慣れぬ男が烏に話しかけている。「おまえさん、今朝もよく鳴いてくれた。坊主のころと変わらず律儀なことだ」――それを聞いた八五郎、肝を冷やして逃げ帰る。「まさか、ほんとうに坊主の生まれ変わり……？」と、翌朝からはすっかり烏を拝むように手を合わせる始末。

しかし、後日談。寺の小僧が笑いながら種明かしをする。「あの暁烏？　実は和尚が餌付けした烏で、鐘に合わせて鳴くよう訓練したんです」。町の者たちは拍子抜けしつつも、「江戸には烏一羽で、こんだけ話が転がるってのが粋ってもんよ」と、笑いながら朝餉を囲んだ。
――江戸の朝には、鐘と鳥と、そしてちょいとした与太話が、陽気に響くのでござんす。